Тула и тульский край

При Петре I военные нужды страны резко возросли и требовали соответственного увеличения производства оружия. Правительство принимает самые решительные меры к созданию мощной металлургической и оружейной промышленности. Тула оказалась в центре внимания Петра, видевшего здесь условия для развития этих отрас­лей производства. В это время в Туле выдвигается энер­гичный предприниматель — «пожиточный» оружейник Никита Антуфьев, прозванный Демидовым.

Он строит в 1696 г. близ впадения Тулицы в Упу вододействующий чугуноплавильный завод, на котором производилось ору­жие и отливались пушечные снаряды. Для этого на Тулице сооружается длинная «Демидовская плотина», обра­зовавшая большое водохранилище — «Демидовский пруд». Для заготовок дров и выжигания угля к заводу приписы­вается часть Щегловской засеки, а для добычи железной руды — часть Малиновой засеки. Позже, в 1702 г., Ни­кита Демидов и его сын Акинфий получают в собствен­ность уральские заводы на реках Нейве и Тагиле, поло­жившие начало колоссальному богатству заводчиков Де­мидовых, добытому путем бесчеловечной эксплуатации ра­бочих, занятых на их заводах и рудниках.

Вслед за Демидовыми металлургические заводы в Тульском крае основали также и другие казенные туль­ские кузнецы — Иван  Баташов и Максим  Мосолов.

Одним из важнейших мероприятий правительства Петра I по дальнейшему развитию и улучшению ору­жейного производства в России была централизация его в Туле с созданием организованного по ремесленному типу первого зачатка мануфактуры. Сначала здесь соз­дается (в 1705 г.) большой деревянный оружейный двор с 50 горнами для заварки стволов и рядом мастерских и амбаров. Однако в 1710 г. пожар уничтожил все строения двора. Правительство не оставило своей заботы о разви­тии тульской оружейной промышленности. Указом Пет­ра I от 15 февраля 1712 г. о строительстве в Туле ору­жейного завода и каменного оружейного двора был за­вершен большой подготовительный период изготовления оружия в Туле мастерами-оружейниками, составлявшими в городе «особое сословие, с особыми правами и привиле­гиями».