Тула и тульский край

В отличие от Московского Кремля, образующего в плане неправильный треугольник, Тульский каменный кремль представляет собою почти правильный прямо­угольник площадью около 6 гектаров, со сторонами соот­ветственно равными 298 и 213 метрам и общей протяжен­ностью более километра. Кремль снабжен 9 башнями, в том числе четырьмя круглыми угловыми, выдвинутыми наружу, и пятью прямоугольными промежуточными, из которых в четырех сделаны ворота. Высота стен 7—9 мет­ров  (с  зубцами  до   11   м)   и  башен — до   13—14   метров. 

Стены кремля покоятся на мощном фундаменте до 8,5 мет­ра глубины, в свою очередь лежащем на дубовых сваях лежнях. Такая основательность сооружения по­нятна— ведь кремль сооружался на тульском болоте. И тульская твердыня уже четыре с половиной столетия непоколебимо стоит сохраняя неизменную устойчивость. Стены кремля на 2/3 сложены из тесаных камней, скреп­ленных известью; кладка верхней части сделана из крас­ного кирпича.

Тульский кремль — ценнейший памятник русского национального зодчества. Безыменные народные умельцы России смогли не только построить прочнейшее крепост­ное сооружение, но придали ему архитектурную завер­шенность высокой художественной выразительности, гар­моничности и стройности как в общей композиции, так и в мелких деталях. Глубоко национальна отделка стен и башен: зубцы с украшающими их кокошниками, сфери­ческие! своды башенных перекрытий — все это характери­зует редкостный талант русских мастеров-зодчих.

Число защитников кремля в XVI веке —столь труд­ном и тяжелом для Тулы, когда так часты были набеги татар,—достигало 500 человек. Но и при этом неболь­шом количестве защитников кремль со своими непроби­ваемыми стенами бьц надежной твердыней перед лицом неприятеля. Если присоединить сюда гарнизон «острога» (дубовой крепости), то общее число военного населения Тулы (служилых ратных людей) достигало 1500 человек.

Сооружение тульской крепости, естественно, не разре­шало задачи обеспечения полной безопасности южных границ; государства. 3 целях усиления защиты от напа­дения степных кочевников в XVI веке было предпринято создание на южной военной линии «Большой засечной черты Русского государства» — системы оборонительных сооружений (засечных линий). Некоторые из этих засеч ных линий проходили через территорию тульской земли: первая — Козельск — Белев — Одоев — Тула — Каши­ра — Переяславль-Рязанский; вторая — Карачев — Мценск — Тула — Епифань — Михайлов — Пронск.